직장인 전직의 대명사가 바로 헤드헌터다. 구직자와 구인업체 사이에 인사 업무를 매개해 주는 브로커인 셈. 미국에선 서치 펌(Search Firm)으로 불리는 게 보통이지만 국내에선 헤드헌터가 보다 대중적으로 쓰인다.

2004년 10월3일 포스코의 전남 광양·포항 양대 제철소에선 ‘58세 정년’을 맞은 생산직 근로자들 퇴임식이 열렸다. 일반적 퇴임식 분위기와는 달리 축하 일색이었다.

불황이 장기화함에 따라 기업들 여기저기서 명예퇴직 등 구조 조정이 한창이다. 하지만 예전 연봉보다 높은 금액에 스카우트돼 가는 샐러리맨들 얘기도 이따금씩 들려온다. 극소수의 남 얘기라고만 넘기고 말 것인가. 그렇지 않다.