Q1. 오늘의 주제는 성공의 비결, 자존감입니다…성공하기 위해서는 자존감이 필요하다.. 는 얘기인가요.

네, 자기개발을 논하는 자리에서 조금 생소한 주제라고 생각하실 수 있는데, 사실은 많은 심리학자와 컨설턴트들이 자존감이 많은 사람이 성공할 확률이 높다고 얘기하고 있습니다. 그만큼 자존감이 성공에 끼치는 영향이 높다고 할 수 있겠죠.

Q2. 그럼 먼저 자존감이 뭔 가부터 한 번 정의내려보면 어떨까요

스스로 자신을 만족스럽게 느끼는 느낌이라고 하네요. 자신감과도 어느 정도 일맥 상통할 수 있으나, 자존감이란 나는 자체로써 중요한 존재이며 사랑받을 만하다고 느끼는 감정이라고 합니다. 제 생각에는 진정 마음에서 우러나오는 자신감과 상당히 흡사하며, 여기에 스스로에 대한 존중감이 많이 강조되는 것이 자존감인 것 같습니다.

Q3. 나는 자체로써 중요하며, 사랑 받을 만하다.. 자존감이 생기면 자신감도 자연스럽게 생길 것 같은데요.

네, 저도 그렇게 생각합니다. 스스로를 높게 평가하는 것이죠. 스스로를 터무니없이 잘 났다고 생각하는 것과는 다르다는 것을 청취자 여러분들 물론 다 아시리라고 믿습니다.

Q4. 자존감이 높으면 성공한다… 왜 그럴까요?

첫째, 자존감이 높은 사람은 인간 관계가 좋습니다. 열등감이 없기 때문이죠. 직장에서 일하면서, 괜히 사소한 일에 민감하게 반응하고, 화내고, 일을 일로 받아들이지 않고, 개인적인 감정을 잘 개입시키는 사람들 있지요. 업무에 자존감이 분명히 영향을 미치는 것입니다. 또는 농담반 진담반으로, 아무 아무개는 자기보다 똑똑한 사람은 뽑지 않아.. 이런 말도 하는데요. 사실 이런 느낌을 받을 때가 저도 가끔 있습니다. 채용 시 채용자의 낮은 자존감이 영향을 미치는 것은 아닌가.. 라는 의심이 들 때가 있습니다.

Q5. 자존감이 높은 사람과는 이야기할 때 즐겁습니다.

긍정적이고, 비판을 겸허하게 받아들이기 때문이죠. 자존감이 낮은 사람들은, 비판에 약합니다. 내가 못나서 상대방이 나에게 이런 말을 하는 구나.. 라고 생각하기 때문입니다. 그렇기 때문에 쉽게 자포자기하고 노력을 잘 안 하다고 하네요. 반면 자존감이 높은 사람들은, 비판을 받더라도 그것을 받아들이고 스스로를 업그레이하는 노력을 하는 데에 거부감이 없다는 것이죠. 이런 사람을 주변에서 안 좋아할 리 없으니, 관계가 좋아질 수 밖에 없겠죠.

Q6. 높은 자존감이 가져오는 좋은 인간관계만으로도 성공의 큰 비결로 들립니다. 자존감이 높으면 또 어떤 이익이 있을까요?

얘기하신 것처럼, 좋은 인간관계는 성공의 큰 부분을 차지하죠. 어찌 보면, 자연스럽게 연결됩니다만, 자존감이 높은 사람들은 업무 성취도가 높다고 합니다.

Q7. 얘기하신 것처럼 자연스럽게 성취도가 높아질 것 같긴 하네요. 구체적으로 얘기를 해준다면요.

자존감이 높으면 커뮤니케이션이 원활해집니다. 의사 표현 능력이 정확하며, 커뮤니케이션 중에 내가 이해 못한 부분, 상대방이 이해 못했을 부분에 대해서도 정확하게 짚고 넘어 가지요. 자존감이 높아서 적극적인 사람들은 표현하는 것을 두려워하지 않기 때문입니다.

Q8. 항상 얘기하지만, 커뮤니케이션 능력은 업무 성과를 내기 위해서 가장 중요한 요소라고 하지 않습니까?

그렇습니다. 자존감이 낮으면 자신없는 커뮤니케이션 스킬과 태도로 주변 사람들을 불안하게 만들죠. 또한 의사 결정은 어떨까요. 신속하고 정확한 의사 결정은 업무 성취도를 높이는 중요한 요소입니다. 결정을 못하는 상사, 파트너, 동료 때문에 지연되는 업무, 놓치는 기회가 얼마나 많은지 많은 직장인들이 경험했을 겁니다. 또한 결정을 한 이후에도 자신 없어 하면 업무 추진에 부정적으로 영향을 미칩니다. 자존감이 높은 사람들은 의사 결정에서도 우위를 차지합니다.

Q9. 자존감은 회의 시간에 잘 표현되는 것 같습니다.

그렇죠. 의견을 표현하는 태도, 나와 의견이 다를 때 상대방의 의견을 받아들이고 반박하는 태도 등에서 잘 묻어납니다. 자만심은 결코 아니며, 자신감이 충만하다 라고 하기에도 뭔가 좀 설명이 부족한, 긍정적이면서도 상대방을 배려하고, 창의적으로 생각하는 태도가 바로 자존감이 높은 사람들의 태도입니다.

Q10. 자존감은 주의 의식과도 깊게 연결되어 있다고요.

네, 예전에도 한 번 다룬 주제입니다만, 주인정신이란 기업을 운영하는 사람의 마음입니다. 직장인이 기업을 운영하는 기업가의 마음으로 일한다면, 큰 성과를 가져올 것이다.. 라고 말한 적이 있는데요. 자존감이 높은 사람일 수록, 이런 주인정신을 가진 사람들이 많은 것 같습니다. 왜냐하면, 자존감이 높은 사람은 창의력과 책임감이 높아서, 내 기업이 아닌 다른 기업을 위해서 일한다 하더라도 주인 의식을 가지고 일하기 때문입니다. 역시 이런 마음으로 일한다면 가져오는 성과는 엄청날 것입니다.

Q11. 그런데, 사실 직장을 다니며, 자존감을 지키기가 어렵다.. 이런 생각이 자주 들기도 합니다.

저도 기업의 현실을 잘 알죠. 어려운 현실이기 때문에 즐겁게 일하면서도 성공하기 위해서 더욱 자존감이 필요하지 않을까 생각도 듭니다만, 얘기하신 부분을 100% 이해합니다. 사실 직장인이 자존감을 높이기 위해서는 스스로의 노력도 필요하지만, 기업의 노력도 중요합니다. 직장인의 자존감을 높여줄 수 있는 업무 환경이 꼭 필요하다는 생각이 듭니다.

Q12. 자존감이 높을수록 일의 만족도가 높아지고, 자연히 성취도가 높아지기 때문에 직장인의 자존감을 높여 주는 것은 기업을 위해서도 바람직하다는 생각이 듭니다.

맞습니다. 역시 예전에 한 번 말씀 드린 적이 있는데요, 영국 버진 그룹 리차드 브랜슨의 저서 Business Stripped Bare (비즈니스 발가벗기기)라는 책을 보면, 리차드 브랜슨은 직장인은 어린아이가 아니며, 모든 일을 위에서 하나 하나 체크하며 조정하고 간섭할 필요가 없다고 얘기합니다. 직장인을 존중하며, 스스로 성과를 낼 수 있는 환경을 만들어줘야 한다는 것이죠. 이것을 다른 말로 기업가 정신을 키워주는 것이라고 얘기하기도 했습니다.

Q13. 자존감을 높여주는 것은 기업과 직원이 윈윈하는 길이라는 느낌이 듭니다.

물론입니다. 즐거움, 자존감이 주는 심리상태가 업무 성과에 주는 영향이 크기 때문에 수많은 심리학자와 컨설턴트들이 강조하지 않을까요. 미국 등 선진국에서는 일반화된 industrial psychologist, 즉, 조직 심리사, 조직 심리 전문가들도 직장인들이 즐거운 마음으로 일을 하고, 스스로에 대한 자존감을 높이며, 기업 입장에서는 업무 성과를 높이자는 취지로 있는 것입니다.

Q13. 이렇게 중요한 자존감을 높이기 위해서는 어떻게 해야 할까요?

자존감을 회복하기 위해서 가장 먼저 해야 할 일은 자신의 모습을 있는 그대로 받아들이는 것이라고 합니다. 자존감이 막연한 자신감과는 다른 이유가 여기에 있습니다. 나의 장점과 약점을 정확히 파악해서, 나의 모습을 받아들이기 때문에, 나의 부족한 점, 안 좋은 점에 대한 비판을 받더라도 겸허히 받아들일 수 있으며, 발전하기 위해서 노력할 수 있는 마음가짐을 가지게 되는 것입니다.

Q14. 오늘 성공의 비결, 자존감이라는 주제로 얘기를 나눴는데, 물론 성공, 성취도 중요하지만, 자존감이 높으면 진정으로 즐기며 일을 할 수 있지 않을까.. 라는 생각이 새삼스럽게 듭니다.

그렇습니다. 그리고, 즐거움과 성공은 어떻게 보면 분리 할 수 없는 것이 수많은 성공한 기업가들은 본인과 일에 대한 사랑으로 업무에 임했다는 사례를 수없이 보지 않았습니까? 뗄 수 없는 관계라고 보입니다.

Q15. 오늘 자존감에 대해서 알아보았습니다. 감사합니다.

* 위 글은 MBN 라디오 브라보마이라이프 - 직장생활백서(2010년 10월 26일)에 기고한 전문입니다.